Investigadores identificaron en el Parque Nacional Volcánico Lassen, California, una ameba hasta entonces desconocida que supera el récord térmico entre los eucariotas. La especie, denominada Incendiamoeba cascadensis, logra dividirse a 63 °C y continúa en actividad a 64 °C, niveles por encima de los observados antes en organismos con células complejas.
Ameba de fuego supera el límite térmico
En laboratorio, el microorganismo mantuvo su alimentación y reproducción hasta los 63 °C. Un grado por encima todavía se desplazaba y, tras someterlo a 70 °C, recuperó su funcionamiento cuando la temperatura descendió. Para esta especie, el intervalo habitual se encuentra entre 42 y 63 °C.
El ejemplar procedía de un afluente de Hot Springs Creek, próximo a Drakesbad, dentro de una zona geotérmica de pH neutro. Allí, la ameba consume bacterias adaptadas al calor y se sitúa como principal depredador de ese ambiente.
Incendiamoeba cascadensis cambia lo conocido sobre eucariotas
Antes de este estudio, algunas algas rojas y ciertos hongos marcaban el máximo conocido para eucariotas alrededor de 60 °C. La investigación, publicada en Cell, registró también modificaciones en la forma del organismo, una capa exterior de protección y mayor actividad de genes relacionados con reparación del ADN y transporte celular interno.
Los resultados extienden el rango térmico documentado para células complejas y plantean nuevas posibilidades para investigar cómo persisten estos organismos en ambientes extremos.
