Jay Shendure y su equipo reconstruyeron el origen de 1,28 millones de células en un embrión de ratón, cerca del 10 % de las presentes a las dos semanas. El resultado acompaña un estudio independiente de Jonathan Weissman sobre el desarrollo celular.
Dos tecnologías para registrar divisiones
Shendure empleó DNA Typewriter, creado en 2022, que añade señales genéticas cuando las células se multiplican. El sistema se incorporó a un óvulo fecundado y el embrión se desarrolló durante 13,5 días. Los científicos reconstruyeron las relaciones entre sus células.
Weissman aplicó PEtracer, presentado en 2025, que deja marcas heredables en más de cien puntos del genoma. Su grupo modificó células madre, las introdujo en embriones y examinó los registros para identificar la procedencia y características de las células resultantes.
Mapas embrionarios y aplicaciones futuras
Ambas investigaciones, publicadas en Cell y Science, permiten estudiar procesos difíciles de observar porque los embriones de mamíferos crecen dentro del útero. Las marcas alojadas en el ADN permanecen tras sucesivas divisiones y conservan información sobre generaciones anteriores.
Los mapas ofrecen nuevas herramientas para examinar la formación de tejidos y órganos, investigar enfermedades como el cáncer e identificar etapas sensibles a factores ambientales o genéticos.
Además, los datos podrían servir para entrenar sistemas de inteligencia artificial sobre desarrollo embrionario. La finalidad es construir un modelo virtual que pueda anticipar resultados del proceso.
