Estados Unidos ha propuesto incluir a siete especies de pangolín en su lista de fauna en peligro. Este mamífero, considerado el más traficado del mundo, enfrenta una alarmante reducción poblacional por la caza furtiva y la demanda de escamas. El anuncio busca frenar su comercio ilegal, proteger sus hábitats y fortalecer medidas legales a escala global.
El mamífero escamoso al borde de la extinción
El pangolín, único mamífero con escamas, vive en Asia y África, donde su captura ha sido masiva. Se estima que más de 8,5 millones fueron extraídos ilegalmente en África occidental entre 2014 y 2021. Su carne se considera un manjar y sus escamas, sin valor medicinal comprobado, son usadas en medicina tradicional.
Entre las especies más amenazadas están el pangolín chino, filipino y de Sunda.
Su lenta reproducción, con solo una cría anual, complica su recuperación. La presión comercial ha sido tal que incluso se le vinculó como posible intermediario del virus del COVID-19.
Estados Unidos se suma a la protección global del pangolín
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre propuso proteger formalmente siete especies aún no cubiertas por su legislación. Aunque no habitan en Estados Unidos, el país ha sido un importante mercado para cuero y productos derivados. Entre 2016 y 2020 se interceptaron al menos 76 envíos ilegales con escamas y carne.
Con esta inclusión, se busca aumentar las penas por tráfico y cerrar vacíos legales.
Organizaciones ambientales celebraron la decisión como un avance necesario y tardío.
Actualmente, solo el pangolín de Temminck cuenta con protección legal plena en ese país.
El compromiso de Estados Unidos marca un paso importante para frenar el tráfico de pangolines. Sin acciones globales coordinadas, esta especie podría desaparecer en pocas décadas. El esfuerzo legal y diplomático deberá complementarse con educación ambiental y cooperación internacional para garantizar su supervivencia.
