Japón puso en marcha el 20 de octubre de 2026 una misión espacial destinada a obtener material de Fobos, la mayor luna de Marte, y trasladarlo a la Tierra. La nave despegó desde Tanegashima y completó correctamente su separación del cohete.
Idefix inspeccionará Fobos
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial coordina MMX junto con otras agencias. La operación se proyecta para cinco años y prevé alcanzar las cercanías de Marte en agosto de 2027.
Antes de recolectar las muestras, será enviado Idefix, un explorador francoalemán de cuatro ruedas. Durante unos 100 días, revisará el terreno para orientar la elección del lugar de aterrizaje.
La gravedad reducida de Fobos complica los desplazamientos y el descenso. El módulo permanecería unas dos horas en su superficie, tiempo en el que deberá perforar el suelo y extraer por aspiración un mínimo de diez gramos.
Muestras de Fobos en 2031
Después de abandonar Fobos, la nave realizará sobrevuelos de Deimos, la segunda luna marciana. El calendario contempla que se aleje de Marte en 2030 y entregue su carga en el desierto australiano en 2031.
El estudio abordará dos posibles explicaciones sobre el origen de las lunas marcianas: el impacto de una gran roca espacial contra el planeta en el pasado o la llegada de asteroides que quedaron retenidos por su gravedad. También buscarán posibles restos procedentes de Marte mezclados con los materiales recolectados.
La investigación puede aportar información útil para planificar nuevas expediciones, incluidas las que llevarían tripulaciones humanas.
