La NASA definió la tripulación de Artemis III, misión prevista para 2027 que marcará el ensayo más ambicioso antes del nuevo descenso humano en la Luna. El vuelo no buscará alunizar, sino validar maniobras, sistemas y alianzas privadas que deberán funcionar con precisión antes del regreso lunar planeado para 2028.
Una tripulación para probar el camino lunar
El equipo estará integrado por Randy Bresnik, comandante; Luca Parmitano, piloto de la Agencia Espacial Europea; y los especialistas Andre Douglas y Frank Rubio. Douglas tendrá su primer vuelo, mientras Rubio llega con una trayectoria singular: pasó 371 días en órbita tras una falla en la nave Soyuz que debía devolverlo antes a la Tierra. La misión durará cerca de dos semanas y despegará desde Florida en la cápsula Orion. Su tarea central será comprobar acoplamientos en órbita terrestre baja, una zona menos riesgosa que el entorno lunar inmediato real.
Orion, SpaceX y Blue Origin bajo examen
Artemis III servirá como puente entre el sobrevuelo lunar de Artemis II y el futuro alunizaje de Artemis IV. La NASA planea que Orion se conecte primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante unos dos días y después con una versión de Starship, de SpaceX, por aproximadamente una jornada. En esas pruebas se revisarán soporte vital, operación conjunta, software, hardware, trajes simulados y procedimientos con socios comerciales. El calendario, sin embargo, enfrenta incertidumbre por retrasos técnicos, ensayos pendientes y recientes problemas en desarrollos privados de alto costo.
La misión refleja un cambio de estrategia: antes de volver a la Luna, la NASA quiere reducir riesgos técnicos. Si Artemis III cumple sus metas, el programa ganará información crítica para sostener presencia lunar y preparar operaciones futuras.
